無論你是父母，學生，教育工作者，試圖了解工業設計教育的顧問，考慮從事工業設計工作的人，還是試圖通過工業設計找到快速開啟事業方法的企業家和公司，還是想要與工業設計師合作的其他類型設計師，你的第一步首先是了解何為工業設計?

  工業設計是涉及全球上百萬人日常用品的專業活動。工業設計師不僅要考慮產品外觀，而且還注重產品功能、制造及產品最終能為用戶帶來的價值和體驗。你家中的每一件物品及可供使用的每樣東西都是一系列設計流程的結果，這一結果經過成千上萬次決定，這些決定目的在于利用設計提高你的生活水平。如果說建筑設計師設計出你的房子，那么工業設計師則設計了這所房子的全部內涵。

  十九世紀初，工業設計作為專業活動出現，之后走過了一段漫長的發展道路。由于商貿、合作、重大問題解決方面的設計意識增強，工業設計正蓬勃發展。查爾斯、蕾·伊姆斯、亨利·德雷夫斯和迪特·拉姆斯這些先驅為喬尼·艾夫斯、伊凡·貝哈爾、帕蒂·摩爾(美國工業設計協會會員)等現代工業設計師鋪就了站在現代工業設計最前端的道路。根據美國勞工局2014年公布的數據，美國現有在職工業設計師超三萬八千人，這一職業對現代社會具有廣泛深遠的影響。工業設計師負責設計一切物品，從汽車、烤面包機到智能手機以及醫療救生器械。全球工業設計師帶來的作品和社會影響力的廣度令人驚訝。

  在專業實踐中，工業設計師通常是多學科團隊中的一員，其他包括策劃員、工程師、用戶界面設計師、用戶體驗設計師、項目經理、品牌專家、平面設計師、消費者和制造商，這些成員都超重一個共同的目標一起工作。不同的觀點使設計的寫作團隊盡可能最大程度地解決問題，然后制定解決方案，巧妙地響應用戶獨特的需求。

  工業設計師為各個種族、年齡、人群、社會地位和族群的人設計產品(主要是人，偶爾是寵物)。設計中的同感是達到這一事實的核心因素。一個有同感的設計師能夠通過研究觀察來收集反映其余設計流程的洞悉性想法達到與用戶一致并最終得出既能有效又能有意義地解決問題的設計方案。